Los dardos como juego mental

Dicen que los dardos es un juego mitad físico y mitad mental y este porcentaje cambia según a quién le preguntes. Mi opinión personal es el juego de dardos se descompone básicamente de tres areas que son el talento, la práctica y el estado mental. Y cuanto mejor trabajen las tres en conjunto conseguirás mejores resultados ya que si una de esta areas no funciona las otras no rendirán al 100%. También podemos mejorar un área para compensar las otras.

Si un jugador talentoso y bien entrenado no logra controlar su mente en los partidos o momentos claves logrará menos victorias de las que debería. Del mismo modo un jugador con poco talento pero que entrena y es fuerte de mente obtendrá mejores resultados que alguien que juegue ocasionalmente.

En el artículo de hoy vamos a hablar de la parte mental del juego, de sus principales componentes y cómo combatir los momentos de bajón que todos sufrimos en nuestro juego y que nos causa grandes frustraciones y hasta ganas de abandonar. Si alguna vez te sentiste así ya te podes quedar tranquilo que sos un auténtico jugador de dardos! Los ingleses incluso tienen un término para estos momentos llamado “darts slump” que básicamente significa depresión o bajón y que hoy vamos a tratar.

En tiempos como los que corren, donde todos estamos encerrados por la cuarentena debido al Covid-19 y nuestras cabezas estan más revueltas que nuncas es ecensial mantener una salud mental óptima.

En los puntos que vamos a ver podemos encontrar:

1. La Primera depresión y fases del jugador de dardos
2. Confianza
3. Motivación
4. Visualización y pensamiento positivo
5. Manejo del enojo
6. Concentración y enfoque
7. Ansiedad
8. Conclusiones
9. Recursos

La primera depresión ( the first slump )

Es uno de los momentos más cruciales del jugador de dardos y no a todos le ocurre al mismo tiempo. Cuanto más talentoso es el jugador dicen que suele ocurrirle antes pero no hay nada comprobado excepto que no se salva nadie. Y ese momento de frustración constante es el motivo de abandono de muchos jugadores. Básicamente uno empieza a jugar , a ganar, se anota y gana algún que otro torneo, a mostrar un nivel aceptable, que nos tiene contento y de repente como por arte de magia, empezamos a fallar, a bajar el nivel y tan rápido como nuestro juego mejoró se va en picado y entramos en la primera depresión.

Los jugadores que se mantienen en juego obtendrán resultados pobres y se sentirán atascados o incluso que han bajado mucho su rendimiento. Otros tantos abandonaran aludiendo principalmente cuestiones personal ( matrimonio, trabajo, hijos, etc) pero será mayormente por no poder manejar la frustración sumado a la vida cotidiana. En este artículo vamos intentar explicar las diferentes fases de la curva del jugador de dardos y que podemos hacer para salir de esta fase catastrófica en la que estamos atrapados.

fases del jugador de dardos https://www.dartbase.com/slump.htm

En el gráfico anterior podemos ver una representación de las diferentes etapas del jugador de dardos, obviamente esta representación es una versión simplificada para entender de una forma sencilla de lo que estamos hablando. El gráfico no presenta fechas por el simple echo de que estas curvas son diferentes para cada personas y pueden presentarse en cualquier momento de nuestra carrera. La gran mayoría de jugadores pasarán por todas estas etapas sin importar el nivel final al que jugaran pero el tiempo de cada uno para pasar por todas las fases es muy personal. Por ejemplo Eric Bristow necesito menos de 10 años desde lanzar el primer dardo hasta convertirse en profesional y por otro lado Dennis Priestley necesito 25 años hasta caer en el mundo profesional tras ganar el Embassy World Championship.

El autor original* de este artículo estima que se tarda no menos de 5 años en circular por todas las etapas desde ser un novato hasta un semi o profesional. Si vemos el dibujo anterior identificamos 5 fases clases siendo las más importantes el primer pico y la primera depresión. Las 5 fases serian:

1- El despegue: 

Es el momento en cual nos tomamos los dardos en serio y empezamos a competir en ligas y torneos. Suele ser la fase más corta de todas ya que nuestro crecimiento es rápido y acelerado. No todos los jugadores tienen el mismo talento y ese talento marcará nuestra curva de crecimiento haciéndola más o menos acentuada.

Un jugador que comienza tan solo puede mejorar por el simple echo de que arranca en su nivel más bajo. Otra circustancia que lo hace mejorar rápidamente es que el jugador novato no piensa mucho en lo que hace, simplemente juega. Y como bien sabemos mantener la cabeza despejada ayuda mucho.

Para entrar en esta fase tenemos que estar ya enganchados al juego y tener un mínimo de dedicación. Un jugador social simplemente no entrará en la fase.

Fase 1

2- La catástrofe

Es la fase que viene seguidamente después del despegue inicial. Cuanto más alto es nuestro despegue más alto suele ser la caída. Y cuanto más pienses en ella y te frustres más te costará salir de ella. Pero es importante que entiendas que esta fase es absolutamente necesaria para convertirse en experto ya que sin ella nunca entrarás en la fase 3.

También hay que entender que una vez que entramos en la fase 2 no hay vuelta atras. Ahora estas pensando en dardos, en que hacer para mejorar , ya no sos el jugador despreocupado de antes que jugada de forma inconciente.

El fin de esta fase viene determinada o bien porque no nos puede ir peor o bien porque empezamos a mejorar lenta y gradualmente. Los jugadores que no logran mejorar después de años tras su despegue inicial son los jugadores que se encuentran frustrados y atascados en esta fase. Por lo general abandonan la competición y se centran en jugar de forma social o más relajada y tienden a convencerse de que este deporte no es para ellos.

La única forma de salir es sabiendo que se puede salir, simple y llanamente tener un pensamiento positivo y saber que tarde o temprano vamos a mejorar. Aprovechar esta fase para mejorar nuestra técnica, fijarse como juegan los profesionales, mejorar nuestro tiro, pedir consejos a otros jugadores y sobre todas las cosas no rendirse nunca!

fase 2

3- Aprender a jugar y trabajo duro

Esta fase se suele encontrar llena de altibajos y suele durar entre 1 y 4 años. Los jugadores de esta fase ya pasaron por su primera gran depresión y están centrados y enfocados en mejorar, por lo que trabajan duro y la recompensa se empieza a notar de a poco.

fase 3

Como pueden ver en esta versión aumentada del gráfico principal la fase 3 esta compuesta por un monton de altibajos pero con una tendencia a ir mejorando. Basicamente se trata de continuar nuestra fase 2 aprendiendo, mejorando y trabajando duro a sabiendas de que tarde o temprano vamos a ir mejorando. La diferencia principal entre esta fase y la anterior es que ya no damos palos de ciego y sabemos que es posible recuperar nuestra mejor forma e incluso mejorarla.

En esta fase vamos a empezar a desarollar nuestras propias rutinas de calentamiento e incluso rutinas de concentración que nos van a ayudar a volver al partido cuando tengamos momentos malos o serenarnos antes de los tiros.

4- Consolidarse

Después de trabajar duro y alcanzar el máximo pico de su carrera, al jugador lo espera una segunda caída o depresión. Esta es menor que la anterior y gracias a lo trabajado en las fases anteriores también es más fácil de superar. y pronto alcanzarán nuevas metas.

fase 4

Esta nueva caida la tomaremos con mucha más calma y experiencia. Al fin y al cabo nos colocará a la altura de nuestro primer pico, un lugar soñado tras la primer depresión. Esta fase es muy corta también e incluse a veces ni siquiera ocurre. A esta altura ya estaras jugando con los mejores y tu reputación será otra, hasta el punto de poder ganar algún que otro mal partido simplemente por los nervios provocado en los rivales.

Con todo la experiencia que ya tenemos no costará mucho salir de esta fase que debemos tomar para consolidar todo lo aprendido.

5- Jugador experto

En este punto ya sabemos de que se trata y aunque tendremos subidas y bajadas de rendimiento serán menos acentuadas y sabremos llevarlas de manera más calma y tranquila. Una vez alcanzada esta fase el jugador ya se encuentra preparado de forma mental y junto a un duro entrenamiento podrá alcanzar su máximo nivel y enfrentarse a los rivales más difíciles del circuito. Puede que tu talento no te alcanze para convertirte en un jugador profesional, pero si para ser un muy buen jugador y constate. Los altibajos son menos acentuados y logramos mantenernos en lo más alto de nuestro potencial. Felicitaciones, lo lograste!

Confianza

La confianza es el pilar fundamental de nuestra cabeza. Aquellos que creen que pueden lograr lo imposible son generalmente los que lo consiguen. No por ello tenemos que usar eso de excusa para convertirnos en unos arrogantes. No se trata de eso.

La confianza en si no es más es un estado mental que podemos cultivar y que debemos saber que va a sufrir altibajos. Es esensial para tener un buen juego ya que si no creemos que ese triple 20 va a entrar, nunca lo va a hacer. Y ni hablar de los dobles al cerrar!

A medida que uno vaya entrenando y mejorando esa confianza va a ir en aumento, pero tenemos que ser realistas y saber que no siempre vamos ganar y no siempre vamos a poder cerrar ese doble. Ni nosotros , ni Phil Taylor ni MVG. Por lo que no perdamos la confianza ni caigamos en la ira o frustración por unos cuantos malos resultados.

Automotivación

La automotivación es algo que va de la mano de la confianza. Cuando nuestra confianza decae tenemos que saber motivarnos. La automotivación esa esa voz o chispa interior que nos dice que somos capaces de hacerlo y que nos dice que podemos jugar bien y obtener resultados que nos va a mantener la confianza alta.

Cuando un jugador empieza debe saber motivarse cuando su rendimiento decae y empieza a fallar. En lugar de entregarnos a la frustración debemos convercernos de que “recien estamos empezando”, “que es normal fallar y ya vamos a mejorar”. Lo mismo para un jugador experto, que debe decirse a si mismo cosas como “he logrado esto antes, puedo hacerlo”.

Para lograr una buena motivación y ganar confianza debemos tener un pensamiento positivo que es el siguiente punto. Aunque en este artículo hablamos de dardos, esta guía sirve para cualquier cosa en la vida.

Visualización y Pensamiento positivo

Esta comprobado por numeros estudios que tener un pensamiento positivo y visualizarlo en nuestra cabeza ayuda a lograr los objetivos. Lo que hace que esta técnica funcione es que nuestro cerebro no diferencia entre algo que lo estamos visualizando o viviendo en la vida real y reacciona de una misma manera en ambos casos.

Esto obviamente no es un superpoder que nos ayuda a lograr cualquier cosa que visualizemos, sino que tenemos que ser realistas. No podemos visualizar que hacemos una partida de 9 dardos cuando usualmente rondamos los 30. Pero si podemos visualizar que cerramos o que hacemos buenas partidas como ya no ha pasado en otras ocaciones.

Estas prácticas en nuestra cabeza ayudaran a nuestro cerebro a tener confianza y saber que es posible lograrlo cuando llegue el momento. Esta habilidad se logra con práctica y la mejor manera es visualizar imagenes vivas y cada detalle y movimiento de nuestro lanzamiento como si lo estuvieramos haciendo en la vida real.

Otra cosa que ayuda a nuestro cerebro en la hora de visualización es que cuando estamos entrenando (no durante los partidos donde debemos mantener la cabeza despejada) es ser concientes de los tiros buenos. Cuando nos sale un tiro bueno hay que visualizar todo, el movimiento del brazo, cuando soltamos el dardo, como lo agarramos y como aterriza. Al ser conciente de cada detalle les estaremos dando a nuestro cerebro un recurso más para recordar y visualizar.

Control de la ira

Como comente anteriormente muchas de estas habilidades no solo nos sirven para jugar a los dardos, sino también en nuestra vida cotidiana. El control de la ira es algo fundamental en los dardos y aprender a hacerlo es algo que sin duda también no ayudará en la vida.

En control de la ira es esencial en los dardos porque como ya sabes a esta altura, es un juego muy frustrante. Cuando empezamos a tirar 26 tras 26 tras 26 y de repente un 7, nuestra vena se hincha y nos da ganas de partir los dardos en 3 pedazos o arrojarlos a lo del vecino. Pero no tenemos que dejar llevarnos por la ira ya que nos rompe la concetración que es esencial. El secreto de los dardos no es otro que encontrar un equilibrio y reproducir el mismo movimiento una y otra vez, algo que los expertos llaman “la postura y momento de lanzamiento óptimo”.

Este juego se trata principalmente de la memoria muscular y si fallamos el primer dardo y nos entregamos a la ira, perderemos la postura y seguramente el segundo y tercero también se vayan para cualquier lado. En cambio si logramos recomponernos, ese ultimo dardo puede ser el triple 20 que salve el puntaje de la ronda.

Por lo general la ira es disparada por pensamientos negativos o irracionales. Por ejemplo podemos pensar que el ruido de fondo o del público nos distrae y nos hace tirar mal y eso nos lleva a enojarnos. Pero si analizamos un poco más vemos que ya habiamos tirado bien con el mismo ruido. Entonces la clave es identificar que no hizo enojar y controlarlo. Básicamente entra en juego el pensamiento positivo. Nadie te esta haciendo fallar, simplemente fallaste vos y sabiendo que ya vas a volver a pegar, nos mantenemos calmos y concentrados. Nunca rendirse!

Enfoque y concentración

El enfoque y la concentración es lo que nos lleva a nuestro estado óptimo de juego. El enfoque sería tener claro el objetivo que queremos lograr y la concentración es lo que nos ayuda a lograrlo. Mantener un ritmo de concentración es esencial por eso no hay que entregarse a la ira.

Nuestro compañero Luciano Spiritosi escribió  un trabajo de investigación sobre la concentración y recomendamos leerlo para ondar más en el tema ya que desarrolla en detalle todo lo que necesitamos saber.

Ansiedad

Otra cosa que debemos saber controlar es la ansiedad. No todos la sufren o no del mismo modo pero sin duda es uno de mis problemas principales. Por ejemplo cuando estoy jugando una partida y agarro el dardo para lanzarlo y en ese momento aunque me doy cuenta de que no lo tengo agarrado 100% como me gustaria lo lanzo igualmente obviamente sin conseguir el resultado esperado. En ese momento es cuando me vence la ansiedad de tirar el ardo, y aunque si luchando para que no me ocurrar de vez en cuando pasa.

Otra situación es a la hora de lanzar el doble. Por ahi el doble que tengo que tirar queda en el lado opuesto de la diana y en lugar de frenar y reposicionarme para tirar más comodamente lo hago sin pensar y obviamente fallo.

La ansiendad es algo que se combate cambiandola por otra acción. Por ejemplo a la hora de tirar los dobles en el momento, frenarnos siempre y reposicionarnos. Cada uno tiene que desarrollar su método. Por ejemplo Nadal, el tenista español, se acomoda los calzones antes de cada saque.

Esas pequeñas acciones nos ayudan a combatir la ansiedad y a recuperar el foco y la concetración. Seria como un reseteo y reposicionamiento. Otra técnica muy usada es la respiración, que nos ayuda a “bajar un cambio” y calmar nuestra ansiedad.

Conclusiones

Como pueden ver la parte mental de juego es amplia y variada y eso que tan solo hemos revisado una parte general de la misma. Existen cantidad de libros y recursos en internet sobre estos temas que valen la pena mirar y que no estan enfocado en los dardos sino en otros deportes o en la vida misma pero que sin duda nos van a ayudar a mejorar esta parte tan importante del juego.

La lección principal que uno debe tener claro es que hay estados mentales que nos van a llevar a pensar en abandonar pero no tenemos que entregarnos ni rendirnos. Sino todo lo contrario, seguir luchando y esperando la nueva ola que nos permita alcanzar nuestro pico más alto de juego. Todo esto sin sobre exigirnos , ya que con eso solo lograremos aumentar nuestra frustración.

Por otro lado tenemos que ser conciente de nuestros límites y ponernos objetivos cortos y alcanzables y tener paciencia. Y logrando una mente fuerte, más un buen entrenamiento podremos lograr el mayor rendimiento.

Recursos

Además de diferentes web que cito a continuación, pongo todo lo aprendido y experiencias propias. Un libro que me ayudo a mejorar mucho en el aspecto mental es el libro de Dave Alred llamado “El principio de la presión” donde este coaching profesional que ha trabajado con los mejores golfistas y seleccionados de rugby enseña a manejar la presión y usarla a favor , además de técnicas de entrenamiento.

Fuentes de este artículo:

• https://dartsreference.com/darts-mental-training-the-inner-game-of-darts/
• https://darthelp.com/articles/mind-tricks-to-improve-your-darts-game/